所謂五味，是指酸、苦、甘、辛、咸。這五種類型的食物，不僅是人類飲食的重要調味品，可以促進食欲，幫助消化，也是人體不可缺少的營養物質。

中醫認為，味道不同，作用不同。

因此，在選擇食物時，必須五味調和，這樣才有利于健康、若五味過偏，會引起疾病的發生?！饵S帝內經》就已明確指出：“謹和五味，骨正筋柔，氣血以流，腠理以密，如是則骨氣以精，謹道如法，長有天命。”說明五味調和得當是身體健康、延年益壽的重要條件。

要做到五味調和，一要濃淡適宜。二要注意各種味道的搭配。酸、苦、甘、辛、咸的輔佐，配伍得宜，則飲食具有各種不同特色。三是在進食時，味不可偏亢，偏亢太過，容易傷及五臟，于健康不利。對于最后一點，《黃帝內經》中指出：“多食咸，則脈凝位而變色；多食苦，則皮槁而毛拔；多食辛，則筋急而爪枯；多食酸，則內胝而唇揭；多食甘。則骨痛而發落，此五味之所傷也。”即咸味的東西吃多了，會使流行在血脈中的血瘀滯，甚至改變顏色；苦味的東西吃多了，可使皮膚枯槁、毛發脫落；辣味的食品吃多了，會引起筋脈拘攣、爪甲干枯不榮；酸的東西吃多了，會使肌肉失去光澤、變粗變硬，甚至口唇翻起；多吃甜味食品，能使骨胳疼痛、頭發脫落。

以上都是因五味失和而影響機體健康的情況，從反面強調了五味調和的重要性。