人的精神活動是極其復雜的，情志的表現(xiàn)形式多種多樣，中醫(yī)將人的情志活動歸納為喜、怒、憂、思、悲、恐、驚等7種表現(xiàn),簡稱為“七情”。七情的變化既可以改變人的行為活動方式，又可以改變人的臟腑機能狀態(tài)，從而導致人體生理病理變化。在機體新陳代謝的過程中，各種生理功能都需要通過神來調節(jié)，故神極易耗傷而受損，因此，中醫(yī)養(yǎng)生主張形、神俱養(yǎng)，首重養(yǎng)神。

神，是一切生命活動的主宰，是生命存亡的根本。中醫(yī)認為“得神者昌，失神者亡”。但調神攝生，首貴靜養(yǎng)。《內經(jīng)》說“靜則神藏，躁則神亡”。因此，養(yǎng)神之道貴在一個“靜”字，使人的精神情志活動保持在淡泊寧靜的狀態(tài)，做到摒除雜念，內無所蓄，外無所逐。因為在這種狀態(tài)下，有利于防病祛疾，促進健康；有利于抗衰防老，益壽延年。但是，清靜養(yǎng)神的方法，并不是要人無知無欲，無理想，無抱負，也不是人為地過度地壓抑思想或毫無精神寄托的閑散空虛，而是主張專心致志，保持精神靜謐，“寡言語以養(yǎng)氣，寡思慮以養(yǎng)神”，避免“多思則神殆，多念則志散，多欲則志昏，多事則形勞”。要做到少思寡欲，須有賴于思想的純正，克服個人主義、利己主義，提倡知足者常樂；在生活中保持達觀的處世態(tài)度，避免無原則的糾紛。要做到心神寧靜，須注意閉目定志，眼為心靈之窗，閉目養(yǎng)神有利于心靜神凝。尤其在人的精神緊張、情緒激動、身心疲勞的情況下，閉目養(yǎng)神片刻，往往能使人心平氣和，思緒冷靜，精神內守，坦然舒暢。 

健康與長壽是人類永恒的命題，古往今來始終是人類的共同愿望與追求的目標。特別是隨著人類社會的日益繁榮與進步，精神活動的豐富多彩，物質生活的極大提高，人們對健康的渴望和對長壽的期盼越來越迫切，對“終其天年，度百歲乃去”的追求愈來愈強烈。但是人們怎樣實現(xiàn)健康，如何又能終其天年？惟一正確的途徑就是學習并遵循養(yǎng)生之道。中醫(yī)認為，養(yǎng)生的實質就是要做到“形體不蔽、精神不散”。養(yǎng)生的核心是要“調和陰陽”；養(yǎng)生的原則是協(xié)調臟腑、保陽益陰；暢通經(jīng)絡、調和氣血；清靜養(yǎng)神，節(jié)欲保精；調息養(yǎng)氣，持之以恒。養(yǎng)生的途徑是順四時而適寒暑、和喜怒而安居處、節(jié)飲食而慎起居、堅五臟而通經(jīng)絡、避虛邪而安正氣。