要說“茶必不可少”，可能現代人大多很難真切體會，但是，若追溯到唐朝，茶元素所代表的就是上流社會的奢侈品了，尤其是在西方國家，茶更是千金難求的珍品，已經是非財力所能達到的一個高度了。

　　茶，是中國人對世界文明的一項重大貢獻，即使說它的價值和意義已經超過中國的四大發(fā)明(指南針、造紙術、印刷、火藥)都不為過，因為，茶打破了自然與人、人與人之間的界限，將生態(tài)與文明融會貫通，把高雅和世俗融為一體，這一片小小的葉子看似輕如鴻毛，卻能讓世界上不同國家、不同種族、不同地位的人們以各種各樣的方式感受著和諧和幸福。

　　如果沒有茶，對中國甚至對整個亞歐大陸而言，都將是一塊缺失了的巨大寶藏，在這片流動的文明大陸上，將會有無數驚天動地的故事和聲音被埋沒在歷史的風沙中，首當其沖的便是茶馬古道，若是沒有茶，茶馬古道的命名就無從談起，更不要提那塊具備地理發(fā)現價值的沉默了數千年的商道。

　　茶馬古道興起于唐宋年間的茶馬互市。海拔三四千米以上的康藏地區(qū)氣候寒冷、空氣稀薄，當地人以牛羊肉、奶制品、糌粑、酥油為主食，這些高熱量的食物攝入后不容易被消化，而且容易燥熱，需要用茶葉化解，因此，藏民創(chuàng)造性地發(fā)明了酥油茶。但高寒的地區(qū)無法產茶，只能從內地輸入。當時內地的軍隊和田間勞作對騾馬的需求較多，而康藏盛產騾馬良駒。互補性的茶馬互市便應運而生，內地人把茶葉、布匹、鹽巴等運到藏區(qū)，換成騾馬、藥材回來。如此來來往往，馬幫便成為了橫斷山脈間流動的風景線，原本沒有路的地方有了路，這條路就是茶馬古道。據說，在馬幫出現之前，那兒是只有鳥兒和老鼠才能翻越的無人絕地。

　　除了茶馬古道，茶從西部走出國門的另一條茶路就是著名的絲綢之路，它是從久遠的上古時期開始形成，持續(xù)了20多個世紀，遍布歐亞大陸，甚至延伸至美洲、非洲在內的商業(yè)貿易和文化交流交通網絡的總稱。雖不及茶馬古道的兇險，但西北大漠中的行走同樣是不知生死的殘酷之旅。陽光熾烈，風沙撲面，踟躕而行的人和駱駝期待能遇上一片綠蔭，一口清泉，在期待尚未照進現實之前，哪怕已沒有邁開腳步的力氣，也要硬撐著繼續(xù)前行。荒漠吞沒生命遠比其他環(huán)境更無情，它是一點點耗盡生命的體征，人倒下之后，再也沒有爬起來的機會。就是這樣一條道路，成就了中西貿易與文化交流的輝煌，飲茶之風經西藏傳入印度，又經印度傳入阿拉伯，阿拉伯人再傳入西方，從此，整個西方世界就被茶征服了，飲茶，逐步成為一種新的生活方式，影響全世界。

　　20多個世紀，有多少人、馬匹、駱駝，連同沉沉的貨物跌倒在中國西部的沙漠之中，恐怕不計其數。但即便有千百個人倒下去，依然有千萬個后繼者上路。征服，是人類骨子里不息的血脈，讓不甘于平凡者勇敢啟程。

　　中國茶路何其之多，中國茶貿易規(guī)模何其之廣，西進傳入印度、歐洲、非洲，北上傳入俄羅斯，南下海路傳入南亞諸島，東渡日本開啟了日本茶道的新篇，就連《馬可·波羅游記》中都提到了中國茶，可見其影響力之大，甚至可以說茶是當時那個時代的大國象征。

　　萬里茶路漫漫，在寒冷的俄羅斯，在溫暖的地中海，在浪漫的北海道……飄起了來自中國的茶香，不知飲下那一杯熱茶時，飲茶人能否想到那一條水陸交替、黃沙漫天的茶路。可是不管是怎樣的途徑，茶一進入到生活中，就會與本土文化結合，演變成具有地方特色的茶生活方式。